Một nền kinh tế sạch sẽ xuất hiện với xe điện, năng lượng gió và năng lượng mặt trời cũng như khả năng lưu trữ pin nâng cao. Thành phần không thể thiếu trong việc lưu trữ năng lượng là đồng vì khả năng dẫn nhiệt và dẫn điện độc đáo của nó. Một nền kinh tế sạch hơn, khử cacbon là không thể nếu không có thêm đồng.
Ví dụ: một chiếc xe điện sử dụng trung bình 200 pound. Một tấm pin mặt trời chứa 5,5 tấn đồng trên mỗi megawatt. Các trang trại gió cần nó và việc truyền tải năng lượng cũng vậy.
Nhưng nguồn cung cấp đồng toàn cầu hiện tại và dự kiến ​​không đủ để thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang năng lượng sạch. Mỹ hiện đang thâm hụt đồng lớn và là nước nhập khẩu ròng. Tương lai của năng lượng sạch có rào cản khoáng sản.
Sự thiếu hụt đã khiến giá đồng tăng gấp đôi trong hai năm qua và nhu cầu sẽ tăng 50% trong hai thập kỷ tới. Giá tăng đã đẩy chi phí của quá trình chuyển đổi năng lượng sạch lên cao—làm cho nó kém cạnh tranh hơn với than và khí tự nhiên.
Goldman gọi tình hình này là một “cuộc khủng hoảng phân tử” và kết luận rằng nền kinh tế năng lượng sạch “sẽ không xảy ra” nếu không có thêm đồng.
Năm 1910, một phần tư công nhân Arizona làm việc trong ngành khai thác mỏ, nhưng đến thập niên 1980, con số đó giảm dần và ngành này gặp khó khăn. Bây giờ Tongzhou đã trở lại.
Trong khi những công ty lâu đời tiếp tục sản xuất đồng tại các địa điểm truyền thống như Clifton-Morenci và Hayden, việc thăm dò đồng mới đang diễn ra ở các khu phát triển lớn và nhỏ.
Mỏ Độ phân giải lớn được đề xuất trên địa điểm mỏ Magma trước đây bên ngoài Superior sẽ đáp ứng 25% nhu cầu của Hoa Kỳ.
Đồng thời, các nhà sản xuất đang phát triển các khoản tiền gửi nhỏ mà cho đến nay vẫn không khả thi về mặt kinh tế. Chúng bao gồm Bell, Carlotta, Florence, Arizona Sonoran và Excelsior.
“Tam giác đồng” giàu đồng giữa các quận Superior, Clifton và Cochise đã được khai thác trong nhiều thập kỷ và có cơ sở hạ tầng lao động và vật chất để khai thác và vận chuyển đồng đến các lò luyện kim và thị trường.
Các mỏ đồng là lợi thế kinh tế địa phương của Arizona, tương tự như nông nghiệp ở Trung Tây và các cảng vận chuyển quốc tế đến bờ biển.
Đồng mới sẽ tạo ra hàng nghìn việc làm tốt để hỗ trợ gia đình ở vùng nông thôn Arizona đang gặp khó khăn, sẽ tăng doanh thu thuế của Arizona lên hàng tỷ USD và mang lại nguồn xuất khẩu mạnh mẽ để thúc đẩy tăng trưởng kinh tế của chúng ta.
Tuy nhiên, có một số vấn đề về ngưỡng phải được giải quyết khi chúng tôi tiến hành. Các công ty sản xuất đồng phải chứng minh nguồn cung cấp nước an toàn, quản lý chất thải có trách nhiệm và mong muốn “chuyển sang màu xanh” với xe điện và công nghệ thu hồi carbon mới.
Ngoài ra, họ phải thể hiện các tiêu chuẩn cao nhất trong việc tham vấn với các cộng đồng lân cận và những người có di sản lâu đời trên đất liền.
Với tư cách là một người ủng hộ nhân quyền và môi trường, tôi phản đối nhiều hoạt động phát triển đồng. Bất kể những cám dỗ về kinh tế, không phải mọi mỏ đồng đều nên được khai thác. Việc này phải được thực hiện bởi các công ty có trách nhiệm ở đúng nơi và đúng tiêu chuẩn.
Nhưng tôi cũng nhiệt thành tin tưởng vào việc chuyển đổi sang nền kinh tế khử cacbon để cứu hành tinh này. Nhu cầu năng lượng sạch đối với đồng sẽ xảy ra cho dù Arizona có sản xuất ra nó hay không.
Trung Quốc, nhà sản xuất đồng khai thác và tinh chế lớn nhất, đang chạy đua để lấp đầy khoảng trống. Điều tương tự cũng xảy ra với các quốc gia khác không tuân thủ các tiêu chuẩn lao động, nhân quyền hoặc môi trường của Hoa Kỳ.
Hơn nữa, khi nào chúng ta mới học được bài học lịch sử? Sự phụ thuộc của Mỹ vào dầu mỏ ở Trung Đông sẽ dẫn chúng ta đến chiến tranh. Ngày nay, sự phụ thuộc của Châu Âu vào khí đốt của Nga làm giảm ảnh hưởng của họ đối với Ukraine. Tiếp theo là sự phụ thuộc vào khoáng sản chiến lược?
Những người thường phản đối việc phát triển mỏ đồng ở khắp mọi nơi trong khi ủng hộ một tương lai năng lượng sạch đang tạo điều kiện cho những kẻ xấu - những kẻ sống ngoài vòng pháp luật về môi trường và những kẻ vi phạm nhân quyền - lấp đầy khoảng trống trên thị trường. Và tạo ra điểm yếu của Mỹ.
Về mặt đạo đức, chúng ta có thể nhắm mắt vào năng lượng sạch trong khi nhắm mắt làm ngơ trước thực tế xấu xí này không? Hay chúng ta sẵn sàng từ bỏ điện thoại di động, máy tính, gió và năng lượng mặt trời?
Nền kinh tế Arizona của thế kỷ 20 có 5 chữ “C” ban đầu, nhưng nền kinh tế Arizona của thế kỷ 21 bao gồm chip máy tính và năng lượng sạch. Để kích hoạt chúng cần có đồng mới.
Fred DuVal là chủ tịch của Excelsior Mining, thành viên hội đồng quản trị Arizona, cựu ứng cử viên thống đốc và cựu quan chức cấp cao của Nhà Trắng. Ông là thành viên của Ủy ban Đóng góp của Cộng hòa Arizona.